El maravilloso colibrí cola de espátula.

Hoy os traigo una de las aves más extrañas que he he llegado a ver, a la vez de ser hermosa por su colorido y por su peculiar cola.

Es el Colibrí cola de espátula (Loddigesia mirabilis), un pequeño colibrí que varía entre 10 y 15 cm y de colores; azul, verde, blanco, negro y violeta en su cresta.

Pero lo curioso de este animal es la cola, ya que solo posee 4 plumas y en los machos dos de las plumas son largas, bifurcadas y con forma de raqueta, que pueden mover de forma independiente.

La cola de esta forma tiene una razón muy básica, sobrevivir, ya que moviendo la cola puede ahuyentar a algún depredador (su mayor enemigo son las serpientes) y realizar un vistoso cortejo sobre la hembra, aquí os pongo un vídeo de la BBC, primeros en capturar el maravilloso despliegue para el apareamiento, click.

Si os fijáis en el vídeo mueven sus dos plumas de tal forma que parece el sutil aleteo de una mariposa y por increíble que parezca las serpientes no se llevan muy bien con las mariposas, de esta forma los colibríes pueden asustarlas… ¡La evolución es fantástica!

Estos pequeños animalitos se encuentran exclusivamente en Perú, tristemente están en la Lista Roja de especies amenazadas del IUCN (Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza) y del CITES (convención sobre el comercio internacional de especies amenazadas de fauna y flora silvestres) debido a la deforestación y a la caza, como casi siempre los humanos tenemos la culpa...

Aquí os enlazo un artículo de este Blog sobre la importancia de los colibríes en la polinización, pinchar aquí.

¿Bonitos, eh?

Tuatara: un "dinosaurio" vivito y coleando

¿A qué me refiero con "un "dinosaurio"(que conste que, obviamente, no lo es) vivito y coleando"? Pues bien, este animal es el reptil diápsido(*) vivo más antiguo. A pesar de parecer una iguana, no está emparentado con ella, pues sus parientes más próximos, evolutivamente hablando, vivieron hace ya aproximadamente 200 millones de años, siendo la única especie (en realidad existen 2 especies vivas de este género) del género Sphenodon, y del orden Sphenodontia.

Es endémico de islas de Nueva Zelanda, mide unos 70 centímetros y se alimenta principalmente de insectos, otros lagartos, y polluelos y huevos de algunas aves. Son reptiles solitarios y nocturnos, salen de noche a cazar mientras que por el día duermen.

Algunas curiosidades de este animal y que lo diferencia de casi todos los demás reptiles son:
· A diferencia de los demás reptiles, el tuatara carece de órgano copulador.
· Soportan temperaturas de 5ºC durante la hibernación, pero no aguantan altas temperaturas como la mayoría de lagartos, tortugas o serpientes. Temperaturas mayores de 25 ºC suponen la muerte del animal.
· A diferencia de otros saurios, viven una gran cantidad de años. No solo con eso, un tuatara criado en cautividad al que llamaron Henry fue capaz de tener descendencia (11 pequeños tuataras) nada menos que con 111 años (para más información sobre esta noticia: Click aquí ).

Como siempre, tenemos el problema de su extinción. Con la llegada de los humanos, casi acabamos con toda la especie, debido a la destrucción de su hábitat, y la introducción de mamíferos, como ratas, en su ecosistema. Además está el problema de su reproducción. Alcanzan la madurez sexual bastante tarde, a los 10 años más o menos, y las hembras entran en celo una vez cada cuatro años, y esto se quiera o no supone un problema a la hora de expandir la especie. Además, como con la mayoría de reptiles, el cambio climático puede provocar la extinción total de la especie, ya que los huevos pueden ser machos o hembras según qué temperatura tengan. A más de 22-23 grados, las crías siempre serán machos. Lo ideal son 21ºC para que haya un 50% de que salgan machos y un 50% de que salgan hembras(individualmente).



Otro ejemplo de como los humanos podemos acabar con todo, con una especie que ha aguantado 200 millones de años, en unos pocos cientos nosotros nos los hemos cargado prácticamente. Solo podemos esperar que no se extinga este maravilloso fósil viviente, ¡viejo compañero de los dinosaurios!





(*)Los diápsidos son una subclase de reptiles que se caracterizan por presentar, originariamente, dos fosas temporales o fenestras a cada lado del cráneo tras la órbita ocular.

El misterio del sueño en animales.

Todos seguramente más de una vez nos hayamos preguntado: ¿soñarán los animales?, ¿con que soñará mi perro, o mi gato? Es más, alguno que haya tenido algún perrito habrá podido comprobar que, cuando duermen, mueven las patitas o gruñen, como nosotros nos movemos cuando soñamos. En esta entrada trataremos un poco sobre esto, el sueño en animales.

Se sabe que todos los animales necesitan dormir, pero a diferencia de nosotros, los humanos, para ellos supone un riesgo, ya que durmiendo entran en estado indefenso frente a posibles depredadores. Por ello, muchos animales han desarrollado peculiares formas de poder descansar previniendo esa desprotección absoluta. Conocido es el caso, por ejemplo, de las jirafas, que son capaces de dormir de pie (aunque si se ven seguras también lo hacen acostadas) y solo 4-5 horas al día en intervalos de pocos minutos seguidos.

Otro caso que conocí hace más bien poco y que me pareció de lo más interesante es el de los delfines. Estos tienen otro problema más, y es que al ser mamíferos y vivir en el agua necesitan salir a flote para respirar. Sorprendentemente estos animales cuando duermen, solo "duerme" la mitad de su cerebro, mientras que el otro hemisferio permanece activo, para controlar funciones vitales como la de poder respirar, además de permitirle no navegar a la deriva. Al cabo de un rato, invierten los hemisferios para descansar con el otro.Curiosamente y como consecuencia de esto, duermen con un ojo abierto y el otro cerrado, flotando en la superficie. Además pueden dormir completamente haciendo turnos con otros delfines de su grupo, a modo de vigilancia.

Pero...¿Son capaces de soñar cuando duermen, tal y como hacemos nosotros?

Se ha podido comprobar hace pocos años que los animales sí que sueñan. Esto se ha demostrado en un experimento llevado a cabo por el Instituto de Tecnología de Massachusetts (MIT), dirigido por Matthew Wilson. Dicho experimento se realizó con ratones de laboratorio, entrenándolos para recorrer un laberinto al final del cual había comida, como premio. Estudiaron y recogieron datos de la actividad cerebral (en el hipocampo) de dichos ratones durante el recorrido del laberinto y cuando dormían. Comprobaron entonces que la actividad cerebral cuando dormían recogía los mismos patrones que durante el recorrido del laberinto.   Además, registraron repeticiones de secuencias en el cortex visual, con lo que se llegaba a la conclusión de que recodaban lo que habían visto. Así se comprobó que los ratones soñaban, recordando en sueños el recorrido del laberinto. También dieron con actividad cerebral que no fueron capaces de identificar, y llegaron a la conclusión teórica de que se tratarían de otras vivencias de estos ratones.

Cada vez se conoce más sobre los animales, y con ello nos damos cuenta que no somos tan diferentes de ellos como tanta gente piensa.

La oruga con disfraz de Halloween

Hoy os traigo una curiosidad animal que vi hace poco enredando por Internet, se trata de la inusual cabeza de la fase larva de la Polilla Imperial Succionadora de Fruta (Phyllodes imperialis).

La oruga en cuestión posee el disfraz perfecto para Halloween, tiene como rostro una calavera muy detallada, un gran método de defensa para ahuyentar a los depredadores que pobre de ellos intenten merendársela, que decir que si uno ve esto una noche se plantea seriamente acercarse…

Son originarias de Australia, las Islas Salomón y Papúa Nueva Guinea, aquí dejo el link donde podéis leer una ficha mucho más completa de este animal (inglés).

¿No os parece un hollow?

Fascinantes, ¿verdad?
Una pena que luego sean polillas, podrían quedarse así xD

Dientes de sable, el Smilodon

Estos temibles felinos nacieron aproximadamente hace 2 millones de años y habitaron tanto en América del Norte como del Sur.

Estos grandes felinos que yo diría que todo el mundo conoce, como Diego el gatito de "Ice Age", se caracterizan por unos largos colmillos de unos 25 cm estrechos y vulnerables a roturas. La presencia de estos colmillos estaba tanto en hembras como en machos, por lo que se dice que no tiene dimorfismo sexual.

Su cuerpo estaba creado para la potencia, ya que poseían fuertes extremidades anteriores y robustas vértebras cervicales, que mostraban una fuerza impresionante para vencer a sus víctimas, inmovilizarlas e incluso arrastrarlas.

Llegaban a alcanzar los 65km/h y esto junto con la tremenda potencia de su cuerpo les permitía cazar presas incluso más grandes que ellos mismos, se alimentaban de bisontes, caballos, perezosos, mamuts… el pobre Diego tuvo que reprimirse bastante.

El método de caza era letal, muy efectivo, superando con creces a sus parientes los leones. Los leones se bastan de asfixiar a su presa, algo que les puede llevar unos 5 minutos, a los dientes de sable no, la muerte de la presa era inmediata gracias a sus dos colmillos que atravesaban el cuello de la víctima.

Otras dos características que me han resultado interesantes de ellos aparte ayudarles en la caza era la presencia de garras retráctiles y el hecho de que fuesen digitígrados, es decir, caminaban apoyando los dedos, lo que los hacía más rápidos y silenciosos, una letal combinación antes demostrada.

Gracias al hallazgo de fósiles con heridas bastante grandes y graves se ha podido averiguar que vivían en manadas y se cuidaban entre ellos.

Tristemente para mí se extinguieron hace unos 10.000 años, las causas más probables son la llegada del hombre a América y la glaciación que tuvo lugar, otros expertos manifiestan que el Smilodon también tuvo parte de culpa al ser generalista ya que no estaba preparado para cazar presas más pequeñas, que fueron las que empezaron a ocupar las regiones.

Aquí os dejo un documental sobre estos fascinantes felinos:

La tortura no es cultura

Estoy harto de leer y escuchar los topicazos por la defensa animal, que si estamos en crisis y nos preocupemos por los nuestros, que si es una fiesta y tradición, que si es cultura...

Hoy vengo a repudiar las tantas 'fiestas' que se hacen con el único fin de torturar al toro hasta la muerte y creo que puedo hablar en nombre de todos los amantes de los animales al hacer esto.
Yo como estudiante y amante de estos me produce mucha pena ver y oír cada año la misma historia excusándose en la fiesta, cultura o tradición.

Una de estas matanzas es conocida como el nombre de "Toro de la Vega", 'fiesta' dónde lancean al animal en el costado hasta la muerte, en eso consiste, ¿en qué cabeza cabe querer torturar a un animal?

Se están recogiendo firmas para su abolición en Avaaz.

Coria - Extremadura

Y no solo es el Toro de la Vega, hay una larga lista de estas celebraciones donde unos bárbaros disfrutan viendo como asesinan a un indefenso animal... Ningún ser vivo ha nacido para ser maltratado por otro.

Aquí en Extremadura también tenemos de esto, el Toro de San Juan, aquí dejo un extracto cogido de la Oficina de Turismo de Coria, esto es lo que se inculca incluso a los más jóvenes, muy triste:

"La suelta del toro se prolonga hasta los primeros albores del alba. Acompañado por la máximas Autoridades de la Ciudad, un diestro y avezado "matador", que en el caso particular de Coria porta escopeta en mano, se apresta, adentrándose entre la muchedumbre para, a una corta distancia y cara a cara con el cornúpeta, abatirlo de un certero disparo en plena testuz. Suerte fulminante ésta que pone fin, dos horas después, con tan atávica lidia"

Las tradiciones son solo costumbres que deben mantenerse siempre que nos enriquezcan moral y éticamente. En el caso de los festejos taurinos la tradición no solo no nos enriquece sino que nos envilece.

Y para terminar dejo una frase de Mahatma Gandhi: "Un país, una civilización se puede juzgar por la forma en que trata a sus animales"

Galería fotográfica: Enviadas por Cipotil

Buenas tardes, bichos, hoy os traigo unas fotos de un chico que conocí por Twitter y que fue subiendo fotos a Instagram, imágenes bastante especiales y que encajan con este Blog. Me enamoré de ellas, así que tuve que hablarle de esta sección.

Estas fotos se han hecho en el Zoo de Madrid, de la mano de Cipotil (@Cipotil). ¡Gracias por colaborar!

¿Qué? ¿Cómo se os ha quedado el cuerpo? Muerto, ¿eh?

¡Morir por la patria! ¡Termitas kamikaces!

Termitas que hacen lo que sea para proteger a la colonia y cuando digo lo que sea me refiero a ‘explotar’ y rociar a sus enemigos con sustancias químicas, sustancias que hacen que mueran de un sufrimiento indescriptible para nosotros.

Las termitas van provistas de dos pequeñas mochilas en el exterior de su cuerpo y llegado el momento estas se rompen y las sustancias al juntarse reaccionan.

Pero lo curioso no acaba aquí, existe una especie de termitas (Neocapritermes taracua) que conforme van envejeciendo van almacenando unos sólidos cristalinos (color azul), estos sólidos al mezclarse entre ellos producen una gran reacción, un potente ataque que se adhiere sobre el enemigo y les corroe tanto por dentro como por fuera y no solo eso, la reacción es altamente tóxica, visto así, la “explosión” es más potente y letal, unas auténticas termitas kamikazes…

Foto cogida aquí

No se sabe aún con certeza como las termitas sintetizan esos letales cristales, un grupo de investigadores sostiene que son producidos por un par de glándulas situadas bajo esos sacos (ver imagen).

Por eso yo las llamo termitas patrióticas, morir por salvaguardar la colonia, por lo menos aquí a las termitas de avanzada edad le buscan un hueco en la línea de ataque.

Este estudio ha sido publicado en la revista Science, donde los editores de la revista han puesto una frase que quisiera remarcar, la frase en cuestión es de Edward Osborne Wilson, entomólogo y biólogo: “Mientras que los humanos mandan a la guerra a los hombres jóvenes, los insectos envían a las señoras mayores”

Link del vídeo donde se aprecia la 'explosión' - aquí - (No recomendable si se prefiere seguir imaginando a una termita explotando, literalmente xD)

No a la caza desmesurada de Caballitos de Mar.

Vengo un poco indignada porque no estaba al tanto de la caza ilegal del caballito de mar (o hipocampo) tan bien como acabo de informarme. Os cuento un poco:

Resulta que al año se matan 150 millones de estos preciosos animales por empresas de medicina china. En tan sólo una tienda de China había 30.000 caballitos de mar disecados, hay 6.000 tiendas de ese tipo en Hong Kong. Y no es sólo en China, se ha extendido por todo el mundo. Los cazan y los dejan secar al sol, los apilan en las tiendas metidos en sacos para su venta.

Dicen que cura la impotencia y demás, no es cierto, no la cura, ni mucho menos. Muchos padres les dan pastillas de caballito de mar a sus hijos (sí, una vez secados los convierten en harina y posteriormente en pastillas) porque se creen que estimula el crecimiento. Además, muchas mujeres chinas han empezado a tomarlas también porque piensan que es un sustituto del bótox dado a que el caballito de mar tiene niveles altos de colágeno. No me cansaré de decirlo, escepticismo, señores, es la clave de la vida y un consejo que os doy yo personalmente. No hay que creerse cosas que no tengan ninguna base científica.

Según biólogos, dentro de 10 años hay muchísimas posibilidades de que este animal se extinga, debido a que en sí, son monógamos y les cuesta buscar pareja, y con la cantidad de ellos que se cazan, pocas posibilidades tienen de sobrevivir como siga esta venta ilegal y no se haga algo al respecto.

Miradle, ¿en serio se lo merecen? No lo creo.

Se aprovechan de la falta de información de los humanos, y de que los caballitos de mar son muy fáciles de cazar ya que sus movimientos son muy torpes, de hecho son las hembras las que más nadan, los machos como mucho un metro cuadrado en toda su vida.

Es un desastre ecológico y se deberían tomar cartas en el asunto. Demasiadas especies hemos perdido, y no podemos permitir que este tipo de acciones sigan ocurriendo. Pero cómo no, la culpa es tan sólo nuestra, porque no hay animal más peligroso que tú mismo.

Conciencia, por favor.

Algunas aves extremeñas

Hoy os traigo unas fotos de unas aves típicamente extremeñas que se encuentran en nuestras dehesas y cultivos de secano.

Abejaruco

Pollo de águila imperial

Alcaudón

Avutarda

Mochuelo

Lobo Ibérico, nacido para matar

Canis lupus, ese animal que desde bien pequeños nos han vendido como el anticristo, un ser apocalíptico que come abuelitas y se zampa a indefensos cerditos que solo quieren construirse su morada.

Pues bien, escribo este artículo con el fin de intentar despejar esas dudas, con mi humilde opinión, que últimamente escucho de nuestro lobo, el lobo ibérico (Canis lupus signatus).

¿Bueno o malo? El lobo es malo, muy malo, malísimo... Si uno pregunta por ahí esa será la respuesta, ¿pero porqué?

A los humanos nos encanta juzgar con medidas humanas lo que no es humano, todo un logro de nuestra especie (Ironic mode on), por eso, el lobo es malo porque mata ovejas y las ovejas son buenas porque dan lana, queso, y porque en un futuro serán ‘asesinadas’ para darnos de comer, las cosas como son.

El lobo mata para comer, cosa que no todos podemos decir.

El lobo cumple una función de gran importancia en el control de otras especies que por su abundancia también son problemáticas. Es el caso del jabalí.

El FAPAS (Fondo para la protección de animales salvajes) ha podido demostrar que conservando al lobo en territorios como el Parque Natural de Somiedo, la población de jabalí se estabiliza de manera natural, consiguiendo que esta especie cause menos daños en los cultivos.

Si uno lee ahora las noticias verá que el eterno debate, que lleva vigente varios años es aquel de matar o no matar al lobo, debate que podría hacer que este artículo se extendiese bastante, cosa que no prefiero, pero de todas formas al final de artículo dejaré el link de una carta para adherirse a -evitar las matanzas de lobos-.

En resumen, el lobo no es un monstruo, está ahí para controlar a otras especies herbívoras, todo animal tiene su hueco en la naturaleza, que a mi parecer es de vital importancia,  como dije antes no podemos juzgar con parámetros humanos lo que no lo es, es una auténtica 'soplapollez'. El lobo ibérico debe ser protegido, cuidado y respetado.

P.D: Además, con lo bonitos que son... ¿No os dan ganas de tener uno de mascota?

Carta ->http://www.change.org/petitions/ayuda-a-evitar-las-matanzas-de-lobos-en-el-parque-nacional-de-picos-de-europa?utm_campaign=petition_page&utm_medium=twitter&utm_source=share_petition

Camaleones pigmeos

Buenas! ya hacía tiempo que no me pasaba por aquí a escribir un artículo pero ya se sabe, el verano nos vuelve vagos.

El caso que hoy os traigo un curioso género de reptiles los Rampholeones, son camaleones pigmeos que miden de adultos 6 cm de los cuales 3 pueden ser de cola, una autentica miniatura de camaleones. Estos camaleones son  originarios de las selvas de montaña de África y a diferencia de sus otros parientes que viven en las ramas altas de los árboles estos viven en el suelo, entre la hojarasca por eso tienen un color marrón para camuflarse en el suelo.

Su alimentación se basa principalmente en pequeños insectos que pueda atrapar con su lengua pegajosa, que principalmente serán moscas, grillos y pequeñas cucarachas.

Son especies que se ven mucho en las tiendas de animales, pero no los compréis allí a no ser que os garanticen que son nacidos en cautividad, porque normalmente vienen de capturas masivas en las cuales a la hora del viaje muchos llegan muertos y es imposible saber la edad de los individuos y teniendo en cuenta que no son animales muy longevos pues es mejor asegurarnos de que es un animal nacido en cautividad y todos salimos ganando.

Animal con el pene más grande del mundo.

No me preguntéis por qué, ni a qué es debido que escriba esta chorrada ahora. No se qué razón me ha llevado a buscar el pene más largo del mundo animal, pero lo he hecho, y os pido disculpasmelasuda, pero considero que quizás muchos no lo sepáis y penséis que el pene más largo lo tienen los caballos, porque a la vista está, la verdad, pero no.

Añado un poco de emoción, alboroto y redoble de tambores... ¡La ballena azul! (Balaenoptera musculus) Pues sí, chicos y chicas de todo el mundo, el récord del pene más grande de un animal sobre la Tierra es suyo. Mide unos dos metros de longitud, (en algunas fuentes he leído que puede que más). Encontré algunas fotos, pero me parecían un tanto trucadas, imaginároslo, que sé que os gusta.

Ya sabéis que la ballena azul es el animal más grande del mundo y diréis 'Es obvio' pero en proporción al tamaño del animal, el pene más grande es el del percebe, sí, es 1'5 veces su cuerpo. Ojo, si se diera en un humano con una estatura media normal, estaríamos hablando de un pene de aproximadamente 2'7 metros.

Y bueno, creo que ya, podría poneros los litros que eyacula la ballena, pero os lo imaginaréis vosotros, o mejor no lo hagáis.

Destacar como punto importante también que la ballena azul está en peligro de extinción, quedan pocos ejemplares, y la culpa es solamente nuestra, como en tantas ocasiones.

¿Crear nuevos animales? ¿Es posible?

¿Se podría crear una nueva especie animal partiendo de otra? La respuesta es afirmativa, un científico español (Eduardo Moreno) de la Universidad De Berna, en Suiza, ha creado la que será hasta ahora la primera especie animal sintética.

¿Porqué se dice sintética y no transgénica? Las especies transgénicas pueden dar una descendencia fértil con las especies originales ya que estas sufren pequeñas variaciones en su genoma, no se podrían considerar por tanto una nueva especie animal, con las sintéticas no pasa lo mismo.

Las sintéticas solo pueden tener descendencia con aquellas con su mismo genoma, esto es lo que hace que sean nuevas especies. Cuentan con una importante ventaja, no puede contaminar a la especie original.

El animal en cuestión se ha denominado Drosophila synthética ya que ha sido creada a partir de la famosa mosca que todos conocemos (Drosophila melanogaster), sobretodo en verano, como si de la mismísima alquimia se tratase.

En genética la mosca es uno de los animales más estudiados, ya que el genoma de la mosca es homólogo del 75% de genes humanos vinculados a enfermedades y el 50% de las secuencias de proteínas de esta tiene su homólogo en mamíferos.

Eduardo Moreno, creador de la nueva mosca ha publicado sus resultados en la revista PLoS ONE 

No es la primera especia sintética, pero si la animal, aquí un artículo sobre las especies sintéticas 

¿Esto supondría un amplio debate sobre la vida y la creación de esta? La ciencia vuelve a sorprendernos.

Fuente: MuyInteresante

¡Nuevas especies! Este artículo se autodestruirá en... Vale, ya paro.

Quitaos del medio que ya estoy aquí, ardiente como el primer día. Tenía los artículos muy dejados pero ya estoy on fire, babies. ¿Me echábais de menos, melones? No hace falta que respondáis ahora.

Quería hacer un recopilatorio de las especies descubiertas en 2011 más significativas de dicho año, a ver que os parece a modo resumen.

 

¿Por dónde empezar? Pues barriendo para nosotros, esta especie en cuestión ha sido descubierta ni más ni menos que en Madrid, se denomina Kollasmosoma sentum y es una avispa parasita de hormigas.

Quería resaltar la descubierta en España por razones obvias.

En este vídeo podéis verlo:

Se ha descubierto un primate, Rhinopithecus strykeri. Esto es algo muy  poco común y como comprenderéis está en peligro crítico de extinción. Se le llama ‘el mono de los estornudos’ puesto que cuando llueve estornuda para echar el agua de la nariz. Hallado en Myanmar.

Hola, se parece a Michael Jackson. Adiós.

Tamoya ohboya: También tenemos a una medusa, que apareció hace tiempo pero no había sido catalogada como nueva especie aún. Encontrado en las Antillas Holandesas.

 

Mephisto Halicephalobus: se ha encontrado a 1.300 m de profundidad y a 37º de temperatura. Por eso se le ha dado el nombre común de ‘gusano del diablo’. Hallado en una mina de oro en Sudáfrica.

Bulbophyllum nocturnum: una especie de orquídea que como su nombre indica, florece de noche, sólo hay un único ejemplar, encontrado en Nueva Guinea.

 

Spongiforma squarepantsii: se denomina seta de Bob Esponja, en honor a quien ya sabéis, cosa que me parece un tanto… dejémoslo ahí, porque a ningún murciélago se le llama Batman, ¡muy injusto todo! Es un hongo, no una esponja, y se encontró en Borneo.

Meconopsis autumnalis: Es una amapola descubierta en Nepal. ¿Bonita, eh?

 

Crurifarcimen vagans: la imagen lo dice todo, para que lo imaginés, mide un centímetro y medio de diámetro, y unos dieciséis centímetros de largo. Se halló en Tanzania.

 

Diania cactiformis: ¡Ojo! Es un animal, parece un cactus, pero es un animal, de ahí su nombre. Mide unos seis centímetros de largo. Se descubrió su fósil datado en el Cámbrico en Yunnan (China).

Pterinopelma sazimai: tarántula de un color azul iridiscente que habita en el Parque Nacional de Chapada en Brasil.

Espero que os haya gustado, y sino ya sabéis que me da un tanto igual. Que no, que es broma, tontones, la cosa es que esto os sirva para algo, ya sabéis, en una conversación casual con vuestros amigos tomándoos unos roncolas: 

—Oye, ¿sabéis que se ha descubierto un nuevo primate que tiene un aire a Michael Jackson? 

—Ah, ¿sí? Qué bien ¿no? Enséñamelo.


Y así.

Elysia chlorotica, ¿Animal o planta?

Hoy vengo a hablaros de un animal que me ha llamado mucho la atención. Se trata de una babosa marina, la Elysia chlorotica, que habita en zonas de Nueva Inglaterra y Canadá. ¿Qué tiene de especial esta babosa? Pues que se trata del primer animal conocido que es capaz de realizar la fotosíntesis, como si de una planta se tratase. La cuestión es como es posible que ocurra este hecho. Pues bien, al parecer, la babosa se alimenta de una especie de alga ( Vaucheria litorea ), mediante su rádula o diente, de las cuales obtiene los cloroplastos, de una forma endosimbióntica, es decir, los cloroplastos pasan a formar parte del citoplasma de las células de la babosa.

Aun así, los cloroplastos no deberían mantenerse en funcionamiento 'eternamente' ya que necesitan un aporte de moléculas de clorofila, con lo cual, en el momento en el que se acabase la clorofila los cloroplastos dejarían de funcionar. ¿Qué ocurre entonces? Sorprendentemente la babosa ha incorporado también genes de las algas en su propio código genético, lo que le permite sintetizar clorofila (pero no los cloroplastos) por su propia cuenta, y esta capacidad se la transmiten de generación en generación. Una posible causa de este hecho es que un virus hubiera podido infectar a la babosa llevando fragmentos de DNA de las algas, pero no está confirmado y todavía se desconoce del todo como ha podido ocurrir.

Resumiendo, Elysia chlorotica es el único animal conocido capaz de realizar la fotosíntesis, alimentándose de algas para adquirir los cloroplastos, y después creciendo gracias a la fotosíntesis.

En cuanto a su morfología, tiene un tamaño bastante pequeño, de entre 3 y 6 cm de longitud, y un dato curioso es que cuando aún no son adultas no son verdes, si que no tienen una coloración grisácea con manchas rojas (como se aprecia en la imagen de la derecha). El color verde es producto de los cloroplastos, adquiriendo este color a medida que los ingieren.

¿Me dejas beber de tus lágrimas?

¿Os imagináis a un animal que se alimentara de vuestras lágrimas? Suena casi poético, ¿verdad? Pues sorprendentemente existe un animal que bebe de las lágrimas de otros animales: la polilla.

Existen unas cuantas especies de polillas que sacian la sed de las lágrimas de otros animales. Esto posiblemente se deba a que beber de una charca supone un riesgo para la polilla, por la presencia de depredadores, como por ejemplo ranas, que seguramente acabarían con ellas cuando estuvieran dando un trago. Existen numerosas especies en Asia, África o Sudamérica que se aprovechan de animales grandes como mamíferos (venados, antílopes, elefantes...) o cocodrilos para beber de sus ojos, ya que son incapaces de apartarlas.

Otro caso es el de las polillas de Madagascar, donde los mamíferos mas grandes suelen ser lémures o mangostas, los cuales son capaces de apartarlas con sus brazos. A diferencia de las otras polillas, éstas se han especializado en beber de otro tipo de animal: las aves, las cuales también podrían apartarlas saliendo a volar o mediante movimientos bruscos, pero estas polillas son tan 'listas' que lo hacen cuando su víctima está dormida. Se sitúan en su cuello y mediante su probóscide ('su trompa o boca') beben del ojo del ave inyectándola en éste. Esta probóscide presenta una serie de púas y ganchos a modo de arpón, que se engancha debajo del párpado del pájaro, el cual ni se despierta ni sufre daños (y de ello surge la hipótesis de que la polilla podría producir alguna sustancia anestésica)..

También se ha comprobado que en el caso de las polillas de Madagascar, solo se produce este proceso en épocas húmeda o de lluvias, con lo que los científicos han llegado a la conclusión de que aparte de beber de sus lágrimas, también obtienen las sales minerales que obtenían de los suelos secos, con alto contenido en sodio.

Fotografiar microfauna.

Quería hacer este artículo para animaros a salir al campo en estos días tan buenos que tenemos en verano  ahora que muchos disponen de tiempo libre y que os enganchéis al mundo de la fotografía de insectos o “micro” fauna.

La fotografía de insectos muchas veces es frustrante ya que o bien no conseguimos ver nada o lo que vemos sale volando, corriendo o se esconde entre la vegetación y nos quedamos con ganas de mostrar a todos lo que hemos visto.

Hay unos sencillos consejos para fotografiar algunos tipos de insectos que son más bien de lógica común pero viene bien recordarlos:

1º- Hay que ir al campo sin oler demasiado a colonias y desodorantes, una ducha con gel y champú y al campo, nada más.

2º- En verano, mejor salir a primera hora de la mañana, pillaremos a los insectos más relentizados debido a que todavía no se han calentado y a nosotros no nos dará un golpe de calor.

3º- Para fotografiar ciertos animales hay trucos muy interesantes:
Para fotografiar odonatos la tranquilidad el ir agachados ayuda mucho y si sale volando, esperar a que vuelva a su rama de posada, siempre suelen volver ya que son muy territoriales.

Para otros insectos como las hormigas viene bien llevar algún cebo para hacerlas parar en un sitio, cualquier cosa las atrae no hace falta complicarse mucho.

Con las arañas si tienen tela el truco principal está en no tocar la tela ya que haría que la araña se escondiera y tardara mucho en salir,si no tienen tela lo que hay que hacer es actuar con tranquilidad y esperar a que la araña no nos vea como una amenaza.

Con moscas y en general cualquier díptero es tener básicamente suerte y pillar al bicho más aletargado de lo normal o bien alimentándose, actuar otra vez con calma sería lo más importante ya que soy muy rápidas y las perderíamos enseguida de vista.

Con lepidópteros casi diría que hay que actuar igual que con los dípteros pero teniendo en cuenta lo dicho con los odonatos en lo referente de agacharnos, ya que si sienten el mínimo de amenaza salen a volar.

Con animales con grandes mandíbulas o veneno no cabe la duda que hay que extremar las precauciones, sobretodo con escolopendras, avispas y alacranes que si somos alérgicos nos pueden dar más de un susto. Con lo referente a escolopendras y alacranes extremar las precauciones al levantar piedras ya que no solo nos  podemos encontrar con estos animales sino que multitud de ofidios se esconden bajo las piedras y si nos encontramos con alguna víbora podemos tener un susto. Las avispas hay que tener mucha precaución cuando por casualidad nos encontramos con un panal ya que suelen ser bastante protectoras y no dudarán en atacar si nos acercamos más de la cuenta.

Por último deciros que no es recomendable ir al campo sólo o si vamos siempre llevar el móvil con batería y que alguien sepa donde hemos ido.

Y esto es todo por hoy, en próximas entradas seguiré dando más consejos para poder capturar en fotos a insectos y demás microfauna.