El curioso parecido entre el Olm y el Ajolote.

Fotos: La superior es la del Ajolote, y la inferior es la del Olm.

Hoy vengo a hablaros sobre dos anfibios bastante interesantes, que a pesar de vivir muy lejos, presentan unos parecidos razonables. Se trata del ajolote (Ambystoma mexicanum), endémico de México, y del Olm (Proteus anguinus), que habita en cuevas de Croacia, Eslovenia, Bosnia y Herzegovina. Como podéis ver, no habitan ni próximos el uno del otro, y tampoco son de la misma familia. Aún así, el capricho de la evolución ha hecho que presenten una anatomía bastante parecida.

Ajolote

El Ajolote (o axolote) habita en lagos, canales, y ríos de México, pero en los últimos años el hombre lo ha ido introduciendo en otros hábitas. No es difícil encontrarlo en acuarios aquí en España, ya que suelen ser comunes en el comercio de anfibios (yo los he visto por unos 20€). ¡¡NO COMPRÉIS un ajolote que haya sido capturado!! Informaos antes de si ha sido criado en cautividad, ya que este animal está bastante amenazado, no solo por su captura para venderlos como "mascotas", sino también para fines médicos, debido a la alta capacidad regenerativa de este animal.

Llega alcanzar más de 20 cm,  con una cola con una cresta vertical, que facilita la natación del animal. Presenta branquias, pero además de eso, presenta sacos pulmonares, con los que puede coger oxígeno de la superficie.

Presentan un comportamiento tranquilo, excepto a la hora de alimentarse, que entren en frenesí y pueden llegar a morderse unos a otros. Se alimentan de insectos, gusanos, renacuajos e incluso pequeños peces. En internet podéis encontrar bastantes fichas sobre el cuidado de este animal en cautividad, pero como ya he dicho, ¡¡¡que no sea capturado ilegalmente!!!

Olm

Pasemos a hablar del Olm, otro anfibio no tan amenazado como el Ajolote. Es el único representante del género Proteus, y se piensa que una de las especies más primitivas de los anfibios. Vive en el agua de cuevas, respirando mediante branquias. Tiene un cuerpo alargado que llega a los 30 cm de longitud (se han dado casos de hasta los 40 cm). A pesar de otros anfibios, presenta unas extremedidades muy reducida en comparación con el cuerpo, con  tres dedos en las patas delanteras y dos en las traseras (con respecto a los cuatro delanteros y cinco traseros normales en la familia).

Presenta unas agallas a forma de plumas rojas en la cabeza, que les sirve para respirar (igual que en los ajolotes, pero más pequeñas). ¿Por qué son rojas? pues por que estas agallas presentan un gran número de vasos sanguíneos para extraer el oxígeno del agua. Además tiene pulmones rudimentarios, pero su respiración se basa principalmente en las branquias.

La vista está menos desarrollada que en el Ajolote, debido a que habita en cuevas subterráneas, y la visión es de poca utilidad. Pero para compensar este hecho han ido desarrollando otros órganos sensoriales para facilitar su vida en cuevas. No es que no tengan ojos, sino que sus ojos permanecen debajo de la piel. Ademas la glándula pineal contiene células fotorreceptores. La parte delantera de su cabeza presenta a parte receptores químicos, mecánicos y eléctricos. Es capaz de detectar en el agua compuestos orgánicos en concentraciones muy bajas. Cabe destacar la presencia de un nuevo tipo de órgano sensorial descubierto recientemente, el cual, según los científicos,  sirve para orientarse mediante el campo magnético terrestre.

Como curiosidades, podemos mencionar que antiguamente se creía que los Olms, eran crías de dragones, y que un espécimen puede llegar a estar 10 años sin alimentarse, según estudios científicos y experimientos controlados, una verdadera locura, cuando su vida media se estima que está entorno a los 60 años.

Como conclusión, volvemos a observar el efecto de la evolución en distintas especies, tan parecidas, pero a la vez tan diferentes. Especies que habitan en climas diferentes, en lugares diferentes y a muchos kilómetros de distancia, ¿cómo pueden llegar a parecerse tanto? ¿Casualidad? ¿Eran la misma especie y se separaron hace miles de años dando lugar a dos especies distintas? Os invito a reflexionar sobre ello.

Bombina orientalis y montaje de acuaterrario casero

Esta mañana me he puesto a cambiarle el agua al acuaterrario de mis bombinas, y he pensado que podría aprovechar para sacar unas fotos y explicaros como montar un acuaterrario casero muy fácil y económico para estos pequeños sapitos tan bonitos.

Para empezar voy a hablaros sobre la Bombina orientalis, procedente de zonas asiáticas y este de Siberia. Suele vivir en estanques y grandes charcos, como la mayoría de anfibios. Se trata de un sapito que alcanza los 6 cm, con coloraciones generalmente verdes en la parte dorsal, y un rojo muy llamativo en la barriga o parte ventral, todo ello con manchas negras. También es usual encontrarlas con coloración marrón en su parte dorsal en vez de verde. Son capaces de vivir más de diez años, son de actividad diurna y muy activas y nerviosas (aunque todo depende de cada individuo, cada uno tiene un carácter diferente como en cualquier otra especie). ¿Tienen veneno? Sí, cuando se sienten amenazadas alzan su barriga y desprenden veneno, pero este no es peligroso para los humanos, a no ser que entre en contacto con ojos, bocas o mucosa que nos provocará fiebre y diarrea. Pero se pueden coger sin problemas, siempre y cuando luego se laven las manos.

Vamos con lo que realmente nos interesa, el mantenimiento. Son de hábitos acuáticos y terrestres, pero suelen pasar la mayor parte del tiempo en el agua. Lo mejor es tener dos o un grupo de cinco o seis (preferiblemente que sean la mayoría hembras y no al revés), ya que acostumbran a vivir en grupos. Afortunadamente, se adaptan muy bien al clima ibérico, con lo cual se pueden mantener en exterior sin problemas (aunque en invierno, si las temperaturas bajan a menos de 5 grados es recomendable tenerlas en el interior), sin neceisdad de calefactores ni nada por el estilo. El agua debe estar a unos 20 grados, pero toleran bien temperaturas un poco por encima o por debajo. En invierno, lo recomendable es dejarlas hibernar, a unos 6ºC, pero para ello deben estar bien alimentadas. Pueden vivir sin hibernar, pero su esperanza de vida es más reducida. Son animales muy resistentes, ideales para los que empiezan en el mundo de la herpetofilia (cuidados de anfibios y reptiles). Deben tener humedad, como es lógico, pero de esto se encargará principalmente el agua que habrá en el acuaterrario. Como alimento...Comen casi cualquier cosa que les entre en la boca, ya que son muy voraces. Lo mejor es una dieta variada a base de insectos. Yo les doy de comer a las mias grillos, lombrices (esto es lo que más les gusta y el mejor alimento que pueden tomar) y cualquier otro insecto que coja por ahí. El canto de estos sapitos es bastante curioso,  no es muy sonoro, y no suelen cantar mucho. Así que no hay de que preocuparse ya que apenas molesta. Creo que no se me pasa nada, si no, dejadme un comentario preguntando lo que queráis.

Ahora pasamos a la construcción de un acuaterrario para que puedan vivir nuestros sapitos.

Construcción de acuaterrario casero

Para empezar , os presentaré a los inquilinos del mio, Agapito (el verde, macho), y Nigga (el marrón, hembra).



Como podéis ver, en la primera foto del artículo tenía tres, y es que el otro verde se me escapó en el jardín. Estos sapos son MUY INQUIETOS, y como no tengas bien tapado el acuaterrario se irán a la mínima que puedan, algo que yo no sabía al principio. Veremos como impedir esto al final del artículo.

Para empezar, usamos una caja guardatodo de los chinos, que no cuestan más de 6 euros, y llenamos el fondo de pequeñas piedritas.

 

Para darle un toque mas estético, usé un tupper grandecito, y planté unas plantas en él. Para ello se coloca grava en el fondo del tupper, se echa el humus o lo que queráis usar y ya plántais las plantas. Tened en cuenta que necesitáis algunas que aguanten la humedad, ya que estarán rodeadas de agua. Yo he tenido problemas con las mias, porque al llegar el invierno entré adentro el acuaterrario y por falta de luz se me han muerto un par de ellas y las acuáticas, que ahora estoy intentando repoblar en otra pecerita. Aprovecho para decir que también son necesarias, o les vendrá mejor a los sapos y al agua, y además da un toque estético, la presencia de algunas plantas acuáticas. Este tupper hará la función de isla flotante, donde podrán descansar las ranas y esconderse, a modo de parte terrestre del acuaterrario.

Además, podemos usar troncos, para dar más aspecto estético y donde las bombinas pueden apoyarse y descansar



En la última foto ya estaría todo dentro, además añadí un par de piedras planas para conectar la isla con los troncos a modo de rampa, y para impedir que la isla pueda moverse mucho y no este purulando por ahí. Ademas los sapos usan esas piedras para esconderse debajo a modo de cuevita. Cabe mencionar la presencia de un filtro para mantener el agua limpia durante más tiempo, en la esquina superior derecha. Y ahí debajo ya con Nigga y Agapito dentro. Como véis tienen bastante espacio, y no están en un tupper enanano donde no puedan saltar y nadar a sus anchas.

Como ya dije, ¿cómo podemos solucionar las escapadas del acuaterrario? Pues bien, yo usé la tapa de la caja: corté la parté central de ella y le pegué por arriba con cinta americana una red de plástico y de estas de jardín, para que entre luz y esté bien ventilado. Adenás, no queda feo. Este sería el resultado final:

Os dejo además unas fotos de cuando las mantenía en el jardín (que ya pronto volveré a sacarlas), cuando tenía más plantas y las acuáticas, a parte de mi otro sapito que escapó :( :

Como véis, el dinero que os gastáis no es mucho, ya que los troncos lo podéis coger de cualquier sitio (es conveniente limpiarlos y matar las posibles bacterias en agua hirviendo antes), y las plantas no son muy caras. Además estos sapos cuestan al rededor de los 12 euros (que son lo que me costaron a mi) y no defraudan para nada, además con suerte incluso puedes verlas apareándose, que tambien es todo un espectáculo.

¡¡Espero que os haya servido y os animéis algunos con este hobby!!

Dendrobatidae, un mundo de color.

Hoy vengo a hablaros de unos anfibios que me vuelven loco. Las ranitas la familia Dendrobatidae, unas ranas que viven generalmente en zonas selváticas (tropicales) y que tienen actividad diurna, es decir, tienen su pico de actividad durante el día.

¿Qué tienen de especial estos animalitos? Su sorprendente abanico de colores llamativos, llamados colores aposemáticos, que para el que no lo sepa, eso significa que los usan para indicar sus altos niveles de toxicidad, llegando a presentar algunas veneno mortal para los humanos. Además, estas ranas son llamadas comúnmente como ranas punta de flecha, por que numerosas tribus impregnaban las puntas de sus flechas del veneno de estas especies. El veneno consiste en (en el mayor número de especies) la presencia de alcaloides venenosos en la piel. Muchas contienen pumiliotoxinas, una familia de unos 80 alcaloides aproximadamente que no sintetizan las propias ranas, sino que las obtienen al alimentarse de artrópodos. El veneno no es algo que se deba pasar por alto, ya que, por ejemplo, el animal más venenoso conocido es una rana de esta familia (de la cual ya publiqué un artículo en el blog hace un tiempo), la Phyllobates terribilis.

Dentro de la familia Dentrobatidae encontramos tres subfamilias:

1. Colostethinae, en el cual se incluye uno de los géneros más conocidos: Epipedobates.
2. Dendrobatinae, al que pertenecen la mayoría de especies, incluidas dentro, la gran mayoría, en el género Dendrobates.
3. Hyloxalinae, que se compone de un sólo género: Hyloxalus.

Donde más variedad encontramos es dentro del género Dendrobates, con más de 120 especies descritas y descubiertas hasta ahora. Algunas de ellas son, por ejemplo:

           D. azureus                                                                                               D. leucomelas

                                                                                   

     

D. tinctorius

Si no conocíais estas ranitas, y os habéis quedado pasmados viéndolas, tengo una buena noticia que daros, y es que muchas de ellas se pueden mantener en cautividad, y con un mantenimiento ""no del todo difícil". Los géneros más vistos entre los que tienen este hobby, suelen ser los ya nombrados Dendrobates, Epipedobates, y Phyllobates, debido entre otras cosas a que son los más fáciles de mantener. Se pueden encontrar fácilmente en el mercado gracias a que se ha conseguido una satifactoria reproducción y cría en cautividad, hecho muy importante para evitar la captura de estos animales de su medio, y que permite una mejor adaptación a la vida en cautividad.

Para mantenerlas tendremos que tener en cuenta varios puntos fundamentales:

• El terrario. Estos animales son tropicales, y debido a ello debemos tomar unas pautas necesarias para su terrario, que son la decoración, humedad y temperatura e iluminación. La ventaja de un terrario para estas ranas esque no necesitan un tamaño tan grande como para otras especies de anfibios y reptiles, y se pueden mantener en grupos fácilmente, es más, es aconsejable mantenerlas en grupos debido a que la mayoría de especies son animales sociales. Un buen tamaño puede ser a partir de 45x35x40 (depende de la especie), siempre mientras más grande sea mucho mejor para ellas. En cuanto a la decoración, hay que tener en cuenta que normalmente viven en zonas selváticas, con lo cual necesitan plantas que aguanten bien humedad, tales como bromelias, y como sustrato fibra de coco y musgo de java son buenas opciones. Cabe mencionar que hay que tener en cuenta que unas especies son terrestres y otras aprovechan más las zonas altas del terrario. Es conveniente una zona con agua, donde puedan darse sus baños. En cuanto a la humedad, debe estar entre 80-90% que se puede conseguir con nebulizadores o rociando el terrario cada día. Y en cuanto a la temperatura, debemos mantener el terrario entre unos 22 y 28 ºC, bajando un par de grados por las noches. Podemos conseguir esto mediante mantas y cables calefactores. Además precisaremos de fotoperiodo de 10-12 horas al día mediante algún foco, recomendable usar alguno con radiación UVB/UVA para las plantas.
• La alimentación. Se alimentan básicamente de cualquier insecto que les quepa en la boca. La dieta que suele dársele se basa en microgrillos y drosophilas, que se pueden conseguir en cualquier tienda especializada.

La verdad esque elegir tener como mascota estos animales es un gozo, tanto por lo bonito y activos que son, como por lo chulo que puede quedarte su terrario si te lo curras. Por internet hay verdaderas obras de arte que si uno las viera en persona podría quedarse horas mirando, os dejo unos ejemplos:

 

Pero como siempre digo, hay que ser responsable al adquirir un animal exótico (o no exótico), no son juguetes, y por lo tanto implican responsabilidad, tener en cuenta si se pueden cumplir sus condiciones de vida, y que si sueles irte de vacaciones pensar en alguien que pueda cuidartelas. Además todo esto no es precisamente barato, hay que tener eso en cuenta tambien. Si puedes permitirte todo esto, os animo a que os informéis un poco más y os montéis algo chulo, no os vais a arrepentir.

Un saludo!!



Curiosidades animales. El veneno más potente en vertebrados

Ya sabes que mientras más llamativos sean los colores de un animal, menos te tienes que acercar, ¿no? Si no lo sabías, ya lo sabes. Son colores aposemáticos, e indican vulgarmente "Cuidadito conmigo".

Hoy vengo a escribir sobre algo bastante curioso. El veneno más potente que existe entre los vertebrados (el más potente de todo el reino animal sería el de la avispa de mar). Y no está ni más ni menos que en una pequeña ranita llamada Phyllobates terribilis o rana dardo dorada.

Esta "simpática" ranita de América central, habita en selvas húmedas o bosques lluviosos. Esta pequeña ranita (apenas alcanza los 55mm) es capaz de expulsar el veneno mas potente de la naturaleza (al menos entre vertebrados). Se trata de un alcaloide venenoso (batraciotoxina), que impide a los nervios transmitir impulsos y deja a los músculos en estado inactivo de contracción, que lleva al fallo cardíaco. Con un solo gramo de este veneno basta para matar a 15.000 SERES HUMANOS. Tambien Son posiblemente la única especie inmune a su propio veneno.

Se han dado casos de perros y pollos que han muerto por el contacto con un papel o toalla por la que esta ranita halla caminado.

Lo más curioso de este animal, esque en cautividad pierde todo el veneno. Esto es debido a que su veneno proviene de su alimentación. Es decir, la P.terribilis se alimenta de un insecto a partir del cual sintetiza su propio veneno. Aún no se sabe con seguridad, pero cientificos indican que se trata de un pequeño escarabajo de la familia Melyridae.

Ficha de Andrias davidianus (Salamandra gigante china)

Os presento el anfibio más grande de la Tierra hasta ahora descubierto, un anfibio urodelo de la familia Cryptobranchidae. Llega a alcanzar el 1,8 m de longitud, superando en tamaño a la salamandra gigante del Japón (Andrias japonicus). Habita en los arroyos de montaña de China, desde Qinghai a Jiangsu y el sur de Sichuan y Guanxi. Permanece en arroyos o lagos de agua limpia, y a diferencia de otros anfibios, pasa toda su vida en el agua. 

Una cabeza fuertemente deprimida, con nariz redonda cerca del labio superior. Posee ojos pequeños, redondos, y sin párpados. Presenta una enorme boca, con una lengua grande y dientes con los que se alimenta de peces, insectos y otros anfibios. La piel es áspera y porosa, con arrugas. Se observan próximos a la boca dos grandes arcos branquiales. Son animales muy longevos, pudiendo llegar incluso a los 100 años de edad.

En cuanto a la reproducción, la hembra pone unos 500 huevos en una cavidad bajo el agua, ocupada por un macho. Los huevos son fecundados externamente y son protegidos, curiosamente y a diferencia de la mayoría de las especies animales, por el macho. Eclosionan aproximadamente a los 50 dias, dando lugar a unas larvas que se asemejan bastante al adulto.

Se trata de una especie bastante amenazada y poco común. La acción humana está acabando con esta especie debido a que se usa para remedios medicinales, como alimento, o por la contaminación de los rios.